2005: El Gamper de Messi

El Barça s'enfronta aquest vespre (20.30 h.) al Nàpols en una nova edició del Trofeu Joan Gamper, la festa major del barcelonisme. És la cita que serveix per presentar la plantilla de cada temporada al soci i l'aficionat, però l'any 2005 va servir perquè Messi es postulés com la figura del Barça del futur.
L'argentí havia debutat el desembre del 2003 amb el primer equip en un amistós contra el Porto i es va estrenar en competició oficial en la Lliga 2004/2005 al camp de l'Espanyol, però la seva graduació es va produir en aquell Gamper. El Barça es va enfrontar a la Juventus (2-2 i victòria italiana als penals) i Messi va portar de bólit veterans com Cannavaro, Zebina o Vieira. L'argentí no va parar de fer quilòmetres en tot el partit: Ara driblo per aquí, ara em fan falta allà, ara intento una passada de gol, ara busco el gol, ara connecto amb Iniesta perquè empati a un, ara faig una paret amb Ronaldinho... I així fins al minut 90, quan Rijkaard el va substituir per Giuly i el públic del Camp Nou va obsequiar-lo amb una ovació que tantes vegades s'ha repetit en els darrers temps a l'Estadi blaugrana. Fabio Capello, entrenador del quadre turinès, va al·lucinar amb l'argentí: "Mai havia vist un jugador amb tanta qualitat a la seva edat. Pot fer el que vulgui amb la pilota als peus", va dir l'actual seleccionador anglès després del partit.
Era el 24 d'agost i aquell dia el barcelonisme va entendre que havia nascut una estrella. Poques setmanes després se li va actualitzar el contracte per segona vegada en tres mesos i des d'aleshores la història ja la coneixen: Messi ha anat cremant etapes a un ritme vertiginós i ara és la pedra angular del Barça de Guardiola.
Els qui es van estirar dels cabells després d'aquella exhibició de Messi van ser els dirigents de l'Espanyol, que tenien molt avançada amb el Barça la seva cessió per a aquella temporada, ja que el jugador necessitava  minuts per estar amb l'Argentina al Mundial del 2006. Messi no es volia moure de Barcelona i l'opció d'anar cedit a l'Espanyol estava molt madura. Tot va canviar amb el partidàs de l'argentí contra la 'Juve'. Algú s'hauria atrevit a cedir-lo?

FOTO: www.fcbarcelona.cat