El camí cap a Moscou

La sort s'ha aliat amb el Barça en el sorteig dels quarts de final de la Lliga de Campions. El conjunt de Rijkaard se les haurà amb el Schalke 04 alemany, el rival més assequible que hi havia al bombo. A més a més, la tornada serà al Camp Nou, cosa que encara atorga als blaugranes més opcions de passar a semifinals. Aquí és onarribarien les veritables complicacions, ja que el quadre barcelonista s'hauria de veure les cares amb el Manchester United o el Roma amb la tornada lluny de la capital catalana. A l'altre cantó del quadre, Liverpool i Arsenal lluitaran per ser el rival del Chelsea o del Fenerbache.
El Schalke 04 és l'actual cinquè classificat a la Bundesliga, amb 12 punts menys que el Bayern, el líder de la taula. La temporada 96/97 va guanyar la Copa de la UEFA i per primer cop en la seva història participarà als quarts de final del a Champions. El gran perill del quadre teutó és el davanter centre Kuranyi (foto), internacional per Alemanya a pesar que també té les nacionalitats panamenya i brasilera. El tècnic de l'equip és el també alemany Mirko Slomka. El Schalke va passar als vuitens de final de la Lliga de Campions com a segon classificat del grup del Chelsea i per davant del València. A Mestalla va empatar a zero i al seu camp va perdre per 0-1 contra el conjunt txe.
Si hagués pogut triar un rival del Barça per als quarts de final de la Lliga de Campions hauria escollit el Schalke, però m'hauria agradat més tenir una vareta màgica per fer que els blaugranes tinguessin la tornada, tant dels quarts de final com de semifinals, al Camp Nou. Aleshores el contrincant m'hauria preocupat menys. Entenc que els homes de Rijkaard passaran ronda, però després no tindran més remei que jugar les semis amb la tornada com a visitant, i aquesta és una de les assignatures pendents de l'equip. Així van caure contra el Chelsea i el Liverpool en Champions i davant el Getafe en Copa del Rei. Els blaugranes poden canviar la tendència dijous que ve a València. Si és així, podrem mirar el futur amb més optimisme.