La reconquesta

El Barça va demostrar a Celtic Park que pot recuperar el nivell de joc que el va convertir en referència amb dues Lligues i una Champions. Però de res servirà l'exhibició de Glasgow si l'equip no és capaç de mantenir les bones sensacions de dimecres en les pròximes cites. La primera és diumenge contra el Llevant, el cuer de la Lliga.
La reconquesta passa per convertir en signes d'identitat la pressió i l'actitud que tot el col·lectiu va oferir contra el Celtic. L'equip va aconseguir fer el camp petit per evitar que el quadre escocès tragués còmodament la pilota i que les segones jugades es convertissin en aliades seves. El gol d'Henry, per exemple, va néixer d'una recuperació de Ronaldinho. El brasiler no va conduir gaire la pilota, ja que ràpidament la va cedir al francès, que va fer la resta amb un xut marca de la casa. El bon partit a Celtic Park va coincidir amb la reaparició dels quatre fantàstics. No havien coincidit en una convocatòria des del primer partit de Lliga al camp del Racing, i van aprofitar l'aparador de la Champions per reivindicar-se. Arriba el moment decisiu de la temporada i Rijkaard podrà comptar amb les seves grans figures. Ara la feina del míster serà saber gestionar el concurs de cadascú, però amb Henry, Ronaldinho, Messi i Eto'o entonats l'afició pot ser optimista.
La defensa va ser la línia més fluixa a Celtic Park. Tanmateix, la sobrietat que la rereguarda venia demostrant des de mesos enrere no ha de quedar en entredit per una sola nit. Si al nivell defensiu que l'equip ha mostrat durant la major part de la temporada se li uneixen els gols dels homes que han de marcar les diferències el futur és engrescador.
FOTO: AP/Jon Super

Gran Barça

El Barça s'ha vestit de gala al Celtic Park per demostrar a Europa el talent de tot el seu col·lectiu. L'equip de Rijkaard ha guanyat per 2-3, però ha merescut un triomf molt més ampli. Els escocesos han donat la pilota al conjunt blaugrana i s'han fet un fart de córrer al darrere dels Messi, Ronaldinho, Henry i companyia. L'estadística de la possessió de la pilota ho diu tot: 63% a favor del Barça i 37% per al Celtic. I la de xuts, també: 19 dels blaugranes (nou entre els tres pals) i només quatre dels verd-i-blancs (tres a porta). Ara bé, l'eficàcia dels locals ha estat total, ja que amb dos gols en dues rematades de cap han obligat el Barça a remuntar dues vegades.
Feia dies que no es veia el quadre barcelonista tan desbocat en atac, amb un joc de combinació tan eficient de cara a barraca. Els homes de Rijkaard han sabut embotellar el Celtic al seu camp durant molts minuts amb una pressió enorme de mig camp cap amunt a partir de Touré Yaya, Deco, Iniesta, Ronaldinho, Henry i Messi. La lectura de dir que el Barça s'ha exhibit per la feblesa del rival no em val, ja que aquest mateix Celtic es va desfer del Milan per 2-1 en la primera fase d'aquesta edició de la Champions i cap equip havia aconseguit vèncer a Celtic Park en partit europeu des que el Barça ho va fer (1-3) en la temporada 2004/2005.
Messi ha respost el gol inicial de Vennegoor of Hesselink després d'una paret amb Deco i d'un xut amb la punta del peu. Després ha marcat Robson amb un cop de cap afortunat que ha agafat Valdés a contrapeu, però la dinàmica que duia el partit feia veure que el Barça s'acabaria imposant i aleshores ha aparegut Henry amb un gol majestuós, d'aquells que feia a l'Arsenal i que havíem vist un munt de vegades en els resums dels partits de la Champions quan el francès era l'ídol dels gunners. Tití s'ha perfilat cap a la dreta i ha enroscat la pilota per enviar-la al pal llarg. Al primer temps havia avisat amb una rematada a la sortida d'un córner després de parar la pilota amb el pit i ha acabat acaronant el hat trick en dues ocasions que no han entrat de miracle. Messi també ha recuperat un bon to i ha posat la sentència amb un gran moviment dins l'àrea per fer el seu sisè gol a la Lliga de Campions i col·locar-se com a màxim realitzador de la competició. L'altra bona notícia han estat els símptomes de recuperació de Ronaldinho, a qui se l'ha vist tornar a riure sobre un camp de futbol. Cops de taló, assistències, ganes de participar...El brasiler ha gaudit damunt la gespa i ha de seguir creiexent. Del partit també m'agradaria destacar Puyol, Touré i Abidal, que s'han menjat el camp. A més a més, Deco ha tingut una gran presència al mig camp i ha sabut aparèixer al balcó de l'àrea, com en l'1-1 de Messi. El pas als quarts de final està pràcticament fet. A la tornada (4 de març al Camp Nou), l'únic que ha de vigilar el Barça és el joc aeri del Celtic.
La nit d'avui també ha deparat la derrota del Sevilla per 3-2 al camp del Fenerbache, el 0-0 entre l'Arsenal i el Milan a l'Emirates Stadium i l'1-1 del Manchester United a l'estadi del Lió, on ha destacat el golàs de Benzema, el crac del futur.
FOTO: AP

El Madrid haurà de remuntar

El Madrid ha tornat a la Champions amb una derrota per 2-1 al camp del Roma. L'equip blanc ha seguit el mateix camí que va traçar al Ruiz de Lopera dissabte passat. S'ha avançat al marcador, però ha acabat perdent i necessitarà remuntar l'eliminatòria al Santiago Bernabéu. El gol dels madridistes ha estat molt a l'estil Raúl, que ha desviat un xut de Guti lluny del porter local. Tanmateix, primer Pizarro i després Mancini han capgirat el resultat. Com ja li va passar al camp del Betis, el Madrid ha rematat al pal mitjançant Van Nistelrooy en la recta final. Això vol dir que alguna cosa ha canviat en la dinàmica dels blancs. Fa poc, quan arribaven a dalt no perdonaven i quan li creaven ocasions Casillas exercia d'heroi. Ara està rebent gols amb una major facilitat i en moments puntuals li falta un punt d'encert per superar el porter rival. El Roma no ha exhibit el tarannà típic dels equips italians. Pateix en defensa, però arriba amb molts homes (Perrotta, Totti, Giuly i Mancini) a l'àrea contrària. Mentrestant, al mig camp, De Rossi fa d'equilibrista. Aquesta nit Totti no ha aparegut gaire, però n'ha tingut prou amb una sola guspira per embolicar la troca amb la passada del 2-1 dels italians.
La resta de la jornada d'aquesta nit a la Lliga de Campions s'ha completat amb el 0-0 del Chelsea al camp de l'Olympiakos, l'1-0 del Schalke 04 al Porto i el triomf per 2-0 del Liverpool contra un inoperant Inter.
FOTO: AP

Paraula de Cruyff

Johan Cruyff va ser el protagonista del Gol a Gol d'ahir al vespre. L'holandès va parlar amb Xavi Torres de diverses qüestions de l'actualitat blaugrana. Aquí van algunes de les frases de l'extècnic del Dream Team del Barça.
Sobre Ronaldinho:
''Quan ets jove només pots ser el millor quan físicament estàs al mateix nivell que els rivals. I per aconseguir-ho has d'entrenar-te i sacrificar-te. Només si t'entrenes i et prepares pots marcar la diferència. El que passa és que el millor de Ronaldinho és la jugada individual. No és un jugador que passi la pilota al primer toc i al no fer-ho, la seva recuperació es fa més difícil''
Sobre Messi:
''Estem anant massa ràpids i s'ha d'estar més tranquils. Ja sabem que aquí només fan falta dos dies per fer una estrella i tres per desfer-la. No conec ningú amb 20 anys que sigui adult. Se l'ha d'ajudar i dir-li què és el que pot fer per millorar''.
Sobre Rijkaard:
"A Catalunya ens cansem, fins i tot, de guanyar. Rijkaard té molta qualitat i ha donat al Barça un senyoriu que no tenia. Té coses positives i negatives, com tothom, però ha fet un treball fantàstic i el Barça ha tornat a guanyar simpaties del món del futbol i això és bestial''.
Sobre Mourinho:
"Mai no he parlat d'ell amb la directiva, ni m'han preguntat per ell ni he parlat mai d'ell. Abans que vingui un entrenador s'ha de veure si quadra amb el projecte. Això és difícil que ho vegin els dirigents, que saben molt poc de futbol''.
Hi ha Lliga?
''No crec que la tinguem a l'abast, però ara hi ha morbo i competició. Falta molt, però si a manca de tres mesos estàs vius en les tres competicions és que les coses les has fet bé, cosa que no vol dir que juguis bé. Tots corren i per ara és la millor manera de sobreviure''.

FOTO: Jordi Cortina - El Periódico

Cinc punts

El Barça és a cinc punts del Madrid gràcies al seu triomf a La Romareda i a la derrota blanca al camp del Betis. La millor combinació de resultats per als blaugranes es va donar amb Ronaldinho establint l'1-2 a Saragossa amb un penal discutible. Va ser l'assistent qui va veure mans de Juanfran al fer un control dins l'àrea. Penal polèmic, però victòria blaugrana. A Madrid es deuen estirar dels cabells amb la senyalització d'aquesta pena màxima i ho entenc, ja que si la història s'hagués produït al revés (ha passat altres vegades) a la capital catalana tot serien retrets cap a l'assistent i el col·legiat de torn. És el que té el futbol. Però tornant al partit del Barça, ahir els homes de Rijkaard van tornar a fer un partit incomplet. Bona primera part i fluix segon temps. Això de jugar 90 minuts a un nivell alt sembla una quimera al vestidor blaugrana. Sigui com sigui, la fe que dies enrere reclamava Iniesta (ahir sacrificat incomprensiblement) per creure en l'equip torna a tenir fonaments si ens agafem als guarismes i a la diferència de cinc punts. I és que el joc dels homes de Rijkaard continua generant dubtes en massa moments. L'equip ha tret quatre punts en les dues visites seguides que ha fet al Sánchez Pizjuán i a La Romareda, però en tots dos partits ha estat ferit de mort en passatges puntuals i s'ha hagut d'agafar a Valdés. Per sort, el Madrid tampoc camina gaire fi i comença a estancar-se fora de casa en cites menors com les d'Almeria o del camp del Betis. La temporada passada, una de les creus del Barça en la segona volta van ser els desplaçaments. Es repetirà la història amb els papers canviats?
FOTO: www.as.com

L'hora dels cracs

Tarda i nit plenes d'emoció a la Lliga. El Madrid juga al Ruiz de Lopera a partir de les vuit (PPV) i el Barça ho farà a La Romareda a les deu (TV3 i La Sexta). Per als blaugranes no hi ha una altra sortida que guanyar faci el que faci l'equip de Schuster, ja que en el millor dels casos (victòria barcelonista i derrota blanca) la diferència al capdavant de la taula es reduiria a cinc punts.
Ronaldinho apunta a titular com a acompanyant d'Henry i Messi en la davantera que hauria de marcar les diferències a l'espera del retorn d'Eto'o. Però m'agradaria veure el brasiler a l'esquerra, el francès al mig i l'argentí a la dreta. Henry ha reivindicat aquesta setmana un lloc a l'eix de l'atac per estar més a prop de la porteria i Rijkaard hauria de fer-li cas. A més a més, on Messi fa mal és enganxat a la dreta per driblar cap al centre i Ronaldinho es troba a gust tirat a l'esquerra per fer el mateix. Sense extrems nats, aquestes ubicacions són les que millor s'adeqüen als tres futbolistes en qüestió. L'objectiu final és el gol. L'equip necessita el millor d'Henry, Messi i Ronaldinho per tirar endavant a la Lliga, a l'espera que torni la Champions i la Copa del Rei. Amb Eto'o a punt per a dimecres al camp del Celtic, el Barça afronta un mes decisiu en la present campanya. Ara que l'equip està ferm al darrere, és l'hora de recuperar l'instint matador a dalt. En 30 dies els blaugranes jugaran nou partits que marcaran el seu futur. I Rijkaard podria tenir per fi plegats els quatre fantàstics.

El Calderón més cursi

El Madrid ha anunciat avui el contracte vitalici amb Casillas i Raúl, els dos grans símbols actuals del club. El president Calderón ho ha explicat amb un estil molt cursi: ''Avui que celebrem els dia dels enamorats podem dir que Iker Casillas, Raúl i el Madrid s'estimen, es complementen i es necessiten, i per això han decidit unir-se de per vida''. Déu n'hi do.